SK㈜, 북미 셰일가스 이송·가공업체에 1,172억원 투자

[머니투데이방송 MTN 강은혜 기자]SK㈜가 북미 G&P 업체인 유레카 미드스트림 홀딩스(EMH)에 1억 달러 이상의 투자를 결정했다고 26일 밝혔다.

이에 따라 SK㈜의 미국 법인인 플루투스 캐피털이 오는 27일(현지시간) 지분 매매계약(주식 1만362주 매입)을 체결할 예정이다.

G&P 사업이란 가스전에서 생산된 천연가스를 모아 파이프라인을 통해 이송하는 개더링(Gathering)과 이렇게 이송된 천연가스에서 불순물을 제거하고 최종 소비자에게 운송·판매하는 데 적합하도록 가공하는 프로세싱(Processing) 사업을 뜻한다.

유레카는 펜실베이니아주와 오하이오주에 걸쳐 있는 마르셀러스-유티카 분지에 있는 G&P 전문업체다. 연 1,700만t 규모의 천연가스를 이송할 수 있는 개더링 파이프라인을 보유하고 있다.

고정 수수료 기반의 장기(10년 이상) 계약을 보유한 데다 특정 지역 내 가스 생산물량에 대한 독점적 처리 권한까지 갖고 있어 사업 안정성이 높다고 SK㈜는 설명했다.

EBITDA(법인세·이자·감가상각비 차감 전 영업이익)가 66%에 달할 만큼 수익성도 업계 최고 수준이다.

유레카는 2012년 미국 자원기업 블루릿지의 자회사로 설립됐다가 2014년 미국 투자은행 모건스탠리 인프라펀드에 경영권이 넘겨졌다. 모건스탠리는 최근 역량 있는 전략적 투자자를 유치하기 위해 지분 일부를 매각하게 됐다고 SK㈜는 밝혔다.

특히 이번 투자로 SK는 미국 내 천연가스 개발∙수송∙공급을 아우르는 밸류체인(가치사슬)을 강화해 수익 극대화를 추진한다.

자원개발(E&P) 사업은 SK이노베이션이 사업본부를 미국 휴스턴으로 이전해 추진중이며, SK E&S가 다운스트림인 미국 내 액화천연가스(LNG) 공장 사용권을 보유하고 있다. 여기에 SK㈜가 유레카 투자를 통해 미드스트림 역량을 강화하면 SK 계열사간 셰일가스 사업 시너지가 극대화될 전망이다.

SK 관계자는 "전 세계적으로 친환경 에너지인 천연가스의 수요가 증가하고 있으며, 특히 미국 천연가스 시장의 높은 성장세를 고려할 때 북미 G&P 사업은 지속적으로 고성장할 것"이라고 말했다.



[머니투데이방송 MTN = 강은혜 기자 (grace1207@mtn.co.kr)]