필립모리스, 아이코스 임상실험 결과 공개…"8가지 신체평가지표 모두 개선"
윤석진 기자
필립모리스가 1,000여명을 대상으로 6개월간 흡연자의 신체변화를 관찰할 결과, 일반 담배에서 '아이코스'로 전환 한 사람들의 신체평가지표가 모두 개선된 것으로 확인됐다.
필립모리스 인터내셔널(PMI)은 18일 서울 포시즌스 호텔에서 이같은 인체 노출 반응 연구 내용을 공개했다.
연구 결과, 심혈관 질환을 낮춰주는 HDC 콜레스테롤은 늘었고, WBC COUNT 를 비롯한 심혈관 질환에 유해한 성분은 줄었다. 모든 질병과 호흡기 질환, 암과 관련된 수치도 모두 감소했다. 8가지 지표 모두 금연자의 신체와 흡사한 방향으로 개선된 것이다.
이번 대규모 임상연구는 지난 8일 ‘위험감소담배제품(MRTP)’과 판매 승인을 검토 중인 미국 식품의약국(FDA)에 제출된 바 있다.
해당 연구 결과는 추후 식품의약품안전처를 비롯한 국내 관련 부처에도 제출될 예정이다.
PMI 과학연구 최고책임자인 마누엘 피취(Manuel Peitsch) 박사는 "이번 아이코스 연구 결과는 매우 고무적"이라며 "이는 연기 없는 제품의 위험도 감소 가능성을 직접적으로 평가한 최초의 대규모 임상연구다. 이번 연구 결과로, 일반담배 흡연에 비해 아이코스로 전환하는 것이 담배의 위험도를 줄인다는 것을 증명할 수 있는 이정표를 마련했다"고 평가했다.
한편, 한국필립모리스㈜는 식약처가 자체 분석결과뿐만 아니라 많은 해외 연구 결과를 정확하게 반영하지 못했다며, 궐련형 전자담배에 대한 분석 결론에 대한 해명을 요구했다.
식약처가 실시한 분석 결과, 궐련형 전자담배의 증기에 포함된 유해성분 9종의 함유량이 국내에서 판매되는 일반담배에 비해 평균 90% 적은 것으로 확인됐다.
필립모리스는 그럼에도 식약처가 이러한 분석결과는 배제하고, WHO와 EU 등이 타르가 소비자들을 오도할 수 있는 잘못된 개념이라고 규정한 견해도 무시한 채 ‘타르’ 수치 비교에만 초점을 맞췄다고 지적했다.
세계보건기구(WHO)는 타르에 대해 "타르는 담배규제에 대한 확실한 근거가 아니기 때문에 측정할 필요가 없으며, 타르 수치는 오해의 소지가 있을 수 있다"고 분명한 입장을 밝혀왔다.
타르 수치는 잔여물의 단순 무게(mg)이므로 독성물질과 그렇지 않은 잔여물이 어떻게 구성돼 있는지를 보여주지 못한다는 것이다.
독일 연방위해평가원(BfR)을 비롯한 해외 보건기관들이 궐련형 전자담배의 증기는 일반담배 연기와 질적으로 매우 다르다며 타르를 비교대상으로 삼아서는 안된다고 하는 이유도 이 때문이다.
김병철 한국필립모리스 전무는 "더 이상의 혼란을 막기 위해서라도 식약처는 이미 궐련형 전자담배로 전환한 분들이나 앞으로 이를 고려하는 흡연자들에게 궐련형 전자담배의 유해물질이 일반담배 대비 현저히 감소했다는 사실을 명확히 밝혀야 할 것"이라며 "흡연자들에게는 정확한 정보를 제공 받을 권리가 있다"고 말했다.
