올해 1분기 원전 이용률 75%대 회복…탈원전 후유증 탓일까?

앵커>
올해 1분기 원전 이용률이 예년 수준을 회복한 것으로 나타났습니다. 일각에선 지난해 원전 이용률이 50%대까지 떨어지면서 나타난 각종 문제점 때문에 다시 이용률을 높인 것이란 해석도 내놓고 있습니다. 박경민 기자입니다.

기자>
울산 울주군에 위치한 신고리 원전 4호기.

지난 2월 운영허가를 받고 지난달부터 전기를 생산하면서 문재인 정부의 첫 번째 신규 원전이 됐습니다.

신고리 3호기와 똑같이 설계된 쌍둥이 원전이지만 최종 운영 허가까지는 1년 6개월이 더 걸렸습니다.

신고리 4호기의 가동 등으로 지난해 한때 50%대까지 떨어졌던 원전 이용률은 예년 수준으로 돌아왔습니다.

한수원에 따르면 올해 3월 원전 이용률은 82.8%로 80%를 넘어섰습니다.

올해 1분기 평균 원전 이용률은 75.8%로 지난해 1분기 54.9%보다 20%포인트 넘게 상승했습니다.

정부는 철판 부식 등으로 대거 정비에 돌입했던 원전이 정비를 마친 뒤 재가동하면서 이용률이 오른 것이라고 설명합니다.

하지만 일각에선 대체 발전으로 인한 환경오염, 한전의 대규모 적자에 따른 전기료 인상 논란 등이 원전 이용률에 영향을 미친 것 아니냐는 관측도 내놓고 있습니다.

실제 원전 이용률이 떨어졌던 지난 1년간 예상보다 훨씬 심각한 문제들에 노출된 바 있습니다.

[주한규 / 서울대 원자핵공학과 교수 : 한전 적자가 늘고 이산화탄소 발생이 3,600만 톤 이상 늘고, LNG 수입 증가한 것들이 탈원전이 계속될 경우 발생할 수 있는 문제점들에 대한 예표라고 생각합니다.]

미세먼지나 온실가스 증가는 물론 LNG 수입 증가로 인한 무역수지 악화까지 탈원전이 현실화될 경우, 노정될 수 있는 부작용을 사전에 체험한 셈입니다.

정부의 탈원전 정책기조의 효과는 신규원전이 더 이상 건설되지 않고 노후 원전의 폐쇄는 시작되는 2024년 이후부터 현실로 나타납니다.

원전이용률 증가는 역설적으로 '대안없이 다음 정권으로 공을 넘길 것이냐'는 탈원전 논란에 다시 불을 지피는 형국이 됐습니다.



박경민 머니투데이방송 MTN 기자