코레일, 벽지노선 활성화 적극 추진

손병석 코레일 사장이 아우라지역을 방문, 정선아리랑열차 기관실에 탑승해 벽지노선 운영현황을 점검했다. <사진=코레일>

코레일은 벽지노선 활성화에 본격적으로 나선다고 28일 밝혔다.

이를 위해 △이색적인 철도관광서비스 개발 △철도 테마파크 조성 △철도를 중심으로 공공형 택시 및 버스 등과의 복합연계교통망 구축 △벽지노선에 적합한 저비용고효율의 경량운송차량 개발 등을 추진하기로 했다.

이를 위해 철도이용 불편사항 청취 등 지역 주민과 소통을 강화하고, 벽지노선 활성화를 위해 지자체와 유기적 협력을 더욱 공고히 할 계획이다.

손병석 코레일 사장은 이에 앞서 지난 27일 강원지역 민둥산역과 태백역, 아우라지역을 방문해 벽지노선을 운행하는 무궁화호 열차와 정선아리랑열차에 직접 탑승해 벽지노선 활성화를 위한 방안을 모색했다.

손 사장은 "지속적 인구감소에 따른 근본적 적자구조 등 노선 운영의 한계가 있지만, 벽지주민의 교통편익 향상을 위해 쉼없이 노력하는 것이 공공철도의 기본 책무"라며 "지역과 상관없이, 철도를 이용하는 데 그 누구도 소외되지 않도록 노력하겠다"고 말했다.

코레일은 지난 2013년부터 전국 5대 철도관광벨트(평화생명·강원청정·중부내륙·서해골드·남도해양)을 조성해 연평균 약 11만명의 이용객과 약 500억원의 지역경제 생산유발 효과를 내고 있으며 600명 이상의 일자리 창출 등에 기여하고 있다.

지자체와 협업해 간이역을 '테마가 있는 역'으로 조성하고 지역 관광자원과 연계해 관광명소로 탈바꿈 하는데 기여하는 등 벽지의 철도발전을 위해 노력해왔다.


김현이 머니투데이방송 MTN 기자