대웅제약, 연세대와 치료제 없는 난청 신약개발 추진

대웅제약은 자체개발 이온채널 플랫폼 기술을 활용해 치료제가 전무한 소음성 난청치료제 혁신신약 개발에 나선다고 13일 밝혔다.

대웅제약은 '오픈콜라보레이션'의 일환으로 지난 1월 연세대와 공동연구개발계약을 체결하고, 2022년까지 소음성 난청 치료제 개발을 위한 후보물질 발굴과 임상1상을 목표로 한 연구개발에 착수했다.

또한 이 연구과제는 지난 5월 과학기술정보통신부가 주관하는 혁신신약 파이프라인발굴사업에 최종 선정돼 정부로부터 후보물질 도출 연구 개발비를 지원받는다.

이온채널은 생체막 내외의 이온을 통과시키는 막단백질로 이온의 이동은 생체에 전기신호를 발생시키고 신경흥분 등 많은 신호전달에 관여해 신경계질환, 암 등 다양한 질환에서 신약 개발 가능성을 주목받고 있다. 하지만 이온채널의 명확한 작용분석을 위해서는 고난도의 패치클램프를 이용한 전기생리학 평가법이 필요하기 때문에 신약개발에 있어 큰 장벽이 되고 있다.

대웅제약의 이온채널 플랫폼 기술은 명확한 작용분석과 정확도를 높인 전기생리학적 평가법으로, 형광 기반 평가법(HTS)-오토 패치클램프(Semi-HTS)-매뉴얼 패치클램프를 연결한 혁신기술이다. 회사는 이 기술의 노하우를 현재 임상1상을 준비중인 만성통증 치료제 연구에 적용한 데 이어 난청치료제로 적용영역을 넓혀가고 있다.

전승호 대웅제약 사장은 “대웅제약이 가진 이온채널 플랫폼의 강점과 연세대학교의 난청 질환에 대한 기술이 만나 강력한 오픈콜라보레이션 시너지를 만들 수 있을 것이다"고 말했다.

한편, 소음성 난청은 인구의 고령화와 환경 소음의 증가로 인해 보건사회학적으로 큰 문제로 대두되고 있는 질환이다. 현재 보청기를 제외한 치료 의약품이 거의 없는 것으로 알려졌다.

박미라 머니투데이방송 MTN 기자