현대·기아자동차, 자율주행 '게임 체인저'로 나선다…美 ‘오로라’에 전략투자

현대·기아자동차가 글로벌 최고 수준의 자율주행 시스템을 갖추기 위해 외부 업체들과의 협업을 강화한다.

현대·기아차는 13일 사업 파트너사인 미국 자율주행업체 '오로라(Aurora Innovation)'에 전략 투자한다고 밝혔다.

완벽한 자율주행차를 조기에 출시해서 빠르게 성장하는 글로벌 자율주행 생태계의 판도를 이끄는 '게임 체인저'가 되겠다는 전략의 일환이다.

오로라는 2017년 미국에서 설립돼 자율주행 솔루션 개발 부문에서 월등한 기술역량을 보유한 기업이다.

현대·기아차와 오로라는 지난해 1월 정의선 현대자동차그룹 수석부회장과 크리스 엄슨 오로라 최고경영자(CEO)가 미국 라스베이거스에서 열린 세계가전전시회(CES)에서 협력 계획을 발표한 바 있다.

현대·기아차는 오로라의 자율주행시스템인 '오로라 드라이버'를 통해 자율주행 기술 고도화를 추진해 나갈 방침이다.

오로라 드라이버에는 자율주행 차량 주변 환경을 정확히 인지하는 고성능 라이다(LiDAR)·레이더·카메라와 최적의 안전 운행 경로를 도출하는 첨단 소프트웨어 모듈이 탑재됐다.

현대·기아차는 2021년 친환경차를 활용해 스마트시티 내 '레벨 4' 수준의 로봇택시 시범사업을 성공적으로 이끈 뒤, 사용자가 운전에서 완전히 해방되는 '도어 투 도어' 수준 기술력을 확보하는 데 힘쓸 계획이다.

이를 위해 다양한 외부 업체들과 협업하고 있다.

자율주행차의 '두뇌' 역할을 하는 인공지능 기반 통합 제어기 개발을 위해 미국 인텔 및 엔비디아와 협력 중이고 중국의 바이두가 주도하는 자율주행차 개발 프로젝트인 '아폴로 프로젝트'에도 참여하고 있다.

고성능 레이더 전문 개발 미국 스타트업 '메타웨이브', 이스라엘의 라이다 전문 개발 스타트업 '옵시스', 미국의 인공지능 전문 스타트업 '퍼셉티브 오토마타' 등에 전략 투자했다.

또, 미국의 미래 모빌리티 연구기관인 ACM(American Center for Mobility)의 창립 멤버로, ACM이 추진하는 첨단 테스트 베드 건립에 500만 달러(약 56억원)를 투자했다.

현대자동차 전략기술본부 지영조 사장은 “현대차그룹은 오로라 등 최고 자율주행 기술력을 갖춘 글로벌 기업들과 지속적으로 협력해, 더욱 안전하고 혁신적인 자율주행 차량을 개발해나갈 것”이라고 밝혔다.

김승교 머니투데이방송 MTN 기자