자율주행버스 다음달 세종시 달린다…29일 시승행사

자율주행버스 시연 시나리오 <자료=국토교통부>

이르면 다음달부터 자율주행버스가 세종시에서 운행을 시작한다. 오는 2023년에는 자율주행 기반 대중교통시스템이 상용화될 것으로 보인다.

이와 관련해 국토교통부(장관 김현미)와 세종시(시장 이춘희)가 29일 정부세종컨벤션센터에서 '자율주행 모빌리티 국제 컨퍼런스'를 공동 개최하고 시민들을 대상으로 자율주행버스 시승행사를 진행한다.

'자율주행기반 대중교통시스템 실증 연구'를 통해 개발한 자율주행버스(레벨3 수준)는 이날 최초로 세종시를 달린다.

자율주행버스 연구는 지난해 4월부터 사업비 370억원을 들여 한국교통연구원·SKT·서울대·현대차 등이 수행하고 있다.

레벨3 수준은 특정상황에서는 제어권 전환(자율차→운전자)이 필요한 수준의 자율주행 기술이다.

시연은 총 9회 진행되며 △버스정류장 정밀정차 △제어권전환(자율→수동→자율)을 통한 회전교차로 통과 △통신을 통한 교통신호정보 수신 △스마트폰을 활용한 버스 승하차 기술을 선보인다.

이번 시연을 시작으로 올해는 2대의 중소형 버스가 주 2~3회 실증운행(9.8㎞ 구간)을 시작하고, 점차 확대해 2021년에는 35.6㎞ 구간에서 8대의 차량(레벨4)이 주 20회의 빈도로 운행(시민탑승 병행)할 계획이다.

레벨4는 특정구간 내에서 제어권 전환 없이 운행할 수 있는 기술단계이며, 대형버스를 대상으로 레벨4 자율주행 기술을 개발 중이다.

한편 국제컨퍼런스는 자율차 법·제도 주무부처인 국토부와 지역의 혁신성장 동력으로 자율차 산업을 적극 육성 중인 세종시가 자율차 모빌리티 서비스를 적극 도입하기 위해 마련했다.

이번 행사에는 세계 최초로 무인차를 창안한 미국 싱귤래리티학교의 브래드 템플턴(Brad Templeton) 학과장과 구글에서 자율주행차 개발·생산을 총괄하는 커트호프(Kurt Hoppe) 디렉터 등 자율주행 분야 주요 인사들이 참여한다.

국토부와 세종시는 컨퍼런스 공동 개최를 통해 자율주행차 상용화를 준비하는 중앙부처와 지자체의 협력 모델을 계속 발굴해 나갈 계획이다.

김경욱 국토부 제2차관은 "이번 행사가 지난 15일 선포된 미래차 국가비전 실현을 위한 첫 발걸음이 될 것이라 생각한다"면서 "앞으로도 자율주행 기술을 꽃피울 수 있는 모빌리티 서비스 개발과 도입을 위해 모든 노력을 기울이겠다"고 밝혔다.

이춘희 세종특별자치시장은 "자율주행차 법·제도를 총괄하는 국토부와 자율주행차 상용화에 최적의 도시 인프라를 보유한 세종시가 손을 잡았다"면서 "앞으로 국토부와 적극 협력해 세종시가 자율주행차 상용화를 선도할 수 있도록 하겠다"고 말했다.