연평도 공무원, 북 총격에 숨진 듯…해경 “조사 착수”
백승기 기자
서해 북방한계선(NLL) 인근 해상에서 어업지도 업무를 하다 돌연 실종된 해양수산부 소속 공무원이 북한 측의 총격을 받고 숨진 것으로 전해졌다. 해경은 공무원 A씨(47)가 탑승한 어업지도선(무궁화10호, 499톤) 조사에 착수한다고 24일 밝혔다.
24일 뉴스1은 복수의 정보 소식통의 말을 인용 관계당국이 지난 21일 인천 옹진군 소연평도 남방 2㎞ 해상에서 실종된 어업지도원 A씨(47)가 북측 해역에서 총격을 받고 숨졌다고 보도했다. 북측은 A씨의 시신을 화장했다고 한다.
관계당국은 북한이 원거리에서 A씨에게 총격하고 이후 시신을 수습해 화장한 것으로 파악하고 있다. A씨가 월북을 시도한 것인지 아니면 조류에 휩쓸린 것인지와 구체적인 사망 시점은 알려지지 않았다.
이러한 총격 정황은 군 당국의 정보감시 자산에 포착된 것으로 전해졌다. 현재 관계 당국은 사건의 자세한 경위를 파악하는 중이다.
2012년 서해어업관리단에 임용돼 14일부터 무궁화호10호에 탑승한 A씨는 목포 소재 서해어업지도관리단 소속 어업지도 공무원(해양수산서기, 8급)이다.
A씨는 사건 당일 소연평도 인근 해상 어업지도선(무궁화10호, 499톤)에서 1등 항해사로 어업지도 업무를 수행 중이었다.
A씨 21일 0시부터 오전 4시까지 당직근무를 했으며, 오전 1시35분쯤 개인 업무를 본다며 조타실에서 내려간 것으로 파악됐다.
동승한 선원들은 이후 같은날 오전 11시35분쯤 A씨가 보이지 않자 선내와 인근 해상을 수색, 선미 우현에서 그의 슬리퍼를 발견하고 해경에 낮 12시51분쯤 실종신고를 했다.
무궁화10호에는 A씨를 포함해 10여명이 승선,지난 16일 출항해 25일 복귀할 예정이었던 것으로 전해졌다. 그는 목포 관사에서 직원과 함께 거주중이었으며, 본 주거지는 경남 양산이고, 아내와 자녀 2명이 있는 것으로 알려졌다.
해경은 당초 무궁화호를 연평도로 입항시켜 조사를 진행할 예정이었으나, 물때 가 맞지 않아 해경 조사원 4명이 직접 무궁화호에 올라가 조사하기로 했다.조사 시작은 이날 오전 11시쯤 진행될 것으로 알려졌다. 무궁화호는 현재 소연평도 남방 5마일 정도에 있는 것으로 알려졌다.
(사진:뉴스1)
