신동빈 "朴 대통령 면담서 면세점 청탁 상상도 못할 일"..."뇌물 청탁 억울해"
"경영권 분쟁 이후 정부로부터 전방위 압박 느껴"박동준 기자
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신동빈 롯데그룹 회장이 국정농단 사건 항소심 속행공판에서 “경영권 분쟁 이후 정부 당국의 집중적 압박을 느꼈다”고 토로했다. 신 회장은 박근혜 전 대통령과 단독 면담을 앞두고는 “정부가 더 이상 압박하지 않았으면 좋겠다”고 생각했다고 밝혔다.
9일 서울고법 형사8부(강승준 부장판사) 심리로 열린 국정농단 사건 항소심 속행공판에서 피고인 신문 중 신 회장은 변호인이 “경영권 분쟁 중 대통령이 피고인을 나쁘게 보는 것 같고 정부 압박도 들어오는데 대통령을 만난 자리에서 ‘면세점 좀 봐주세요’라고 말할 수 있느냐”는 질문에 “상상도 못할 일”이라고 답했다.
신 회장은 “그룹 현안에 대한 대가로 돈을 내는 일은 추호도 한 적이 없고, 그럴 수 없는 일”이라며 “재판부가 억울함을 들어주길 간곡히 부탁드린다”고 말했다.
재판부는 신 회장에게 “2015년 롯데 월드타워 면세점이 특허 심사에서 탈락한 것도 롯데에 대한 정부 압박의 일환으로 여겨졌느냐”고 질문했다. 이에 신 회장은 “롯데그룹의 세계적인 경쟁력을 가진 면세점이 심사에서 탈락해 그렇게 생각했다”고 답했다.
재판부는 대통령과 단독 면담을 앞두고 당시 이인원 롯데 부회장 등과 상의하면서 ‘너그럽게 봐줬으면 좋겠다’는 내용에 대해 신 회장한테 물었다. 이에 신 회장은 “당시엔 계속 국세청이나 여러 조사를 받고 있었다. 그런 게 너무 한꺼번에 들어오니까 우리가 감당하지 못하는 상황이었다”며 “그런 면에서 더 이상 압박하지 않았으면 좋겠다는 그런 의미였다”고 설명했다.
신 회장은 박 전 대통령과 단독 면담에 대해서는 “경영분쟁이 일단락됐으므로 더이상 시끄럽게 할 일은 없을 것이라고 말했다”며 “가져온 PT 자료로 평창동계올림픽을 이용한 경제활성화에 대해 설명하고, 부산창조경제혁신세터에도 적극 협조하고 있다는 이야기를 했다”고 말했다.
신 회장은 박 대통령과 면담 자리에서 스포츠 육성을 위한 자금 지원 요청을 받았다. 그는 “박 전 대통령이 마지막으로 스포츠에 대한 지원을 당부하고 국가적 사업에 대한 지원을 요청해서 ‘되도록 협조하겠다’고 했다”며 “그런데 갑자기 청탁의 대가로 뇌물을 준 혐의로 재판을 받고 법정구속까지 돼 억울하기도 하고 무엇이 잘못됐는지 이해하기 힘들다”고 주장했다.
재판부는 이날 피고인 신문을 끝으로 국정농단 사건 심리를 끝마쳤다. 11일부터는 신 회장을 포함한 롯데 총수 일가 경영비리 사건 항소심 심리를 진행한다. 두 사건을 함께 진행하기로 해 신 회장의 국정농단 항소심에 대한 검찰 구형과 변호인단 최후변론 등은 미뤄졌다.
[머니투데이방송 MTN = 박동준 기자 (djp82@mtn.co.kr)]