[5G 상용화] 세계 최초 5G…'무제한 요금제' 경쟁 불붙었다

국내 이통3사가 미국 버라이즌의 5G 개통시기 변경 움직임을 포착해 지난 3일 기습적으로 5G 이동통신을 상용화하며 서비스를 개시했다.

이통3사는 각사별로 1호 가입자에 대한 5G 서비스 개통을 완료했으며, 오는 5일 전국 대리점과 공식 온라인몰을 통해 일반 고객들을 대상으로 5G폰 갤럭시S10 5G 판매를 진행한다.

상용화 시점과 맞물려 이통사들은 5G 고객을 잡기 위한 무제한 요금제를 앞다퉈 내놓으며 무한 경쟁을 예고하고 있다.

우선 LG유플러스가 3사 중 가장 먼저 5G 요금제 상품을 출시했다. LG유플러스의 상품은 '5G 라이트(월 5만5,000원 / 기본 데이터 9GB), 스탠다드(7만5,000원 / 150GB), 프리미엄(9만5,000원 / 250GB)' 등 3종으로 구성됐다.

이 가운데 '프리미엄' 이용 고객에게 매달 데이터 1,000GB를 제공하기로 하는 등 파격적인 내용이 포함돼 있다.

이에 대해 KT는 속도, 용량 제한없이 데이터를 마음껏 쓰는 완전 무제한 요금제를 내놓으며 반격에 나섰다.

KT가 내놓은 상품은 중저가 요금제인 '5G 슬림'(월 5만5,000원 / 기본 데이터 8GB)을 비롯해 '베이직'(8만원 / 데이터 무제한), '스페셜'(10만원 / 무제한), '프리미엄'(13만원 / 무제한) 등 총 4개 다.

초고화질 영상을 비롯해 AR, VR 같은 대용량 콘텐츠가 늘어나면서 데이터 소비량이 급증할 것으로 예상됨에 따라 5G 데이터를 100% 무제한으로 주겠다는 게 KT의 전략이다.

KT와 LG유플러스의 파격적인 요금제 출시에 깜짝 놀란 SK텔레콤은 그야말로 발등에 불이 떨어진 격이었다.

경쟁사와 달리 SKT 요금제는 정부로부터 인가를 받아야 한다는 점에서 진행 과정 중에 구체적인 요금내용이 드러났기 때문이다.

SKT 상품을 보면 먼저 중저가 요금제 '슬림'이 월 5만5,000원에 기본 데이터 8GB를 제공하고, '5GX스탠다드' 상품 가격은 7만5,000원으로 150GB의 데이터를 지급한다.

여기에 요금구조를 변경해 '5GX프라임'(월 8만9,000원)과 '5GX플래티넘'(월 12만5,000원) 2종에 대해서는 데이터 무제한을 적용시켰다.

LG유플러스는 타사 상품 출시 이후 '스페셜' 요금제(월 8만5,000원)를 추가로 내놓고 기존 '프리미엄' 요금제와 함께 데이터를 무제한으로 제공하기로 변경했다.

이통3사가 본격적인 요금 경쟁에 들어갔지만 한계도 있다.

SK텔레콤과 LG유플러스의 데이터 무제한은 올 연말까지 제공하는 한시적인 혜택인데다 당초 계획과 달리 많은 양의 데이터를 준다는 점에서 가격도 일부 올렸다.

KT의 프리미엄 요금제는 월정액이 무려 13만원에 달한다는 점에서 비싼 단말기 가격 등을 고려하면 큰 부담이 될 수 밖에 없다.

타사 상품 베끼기도 여전하다. 한 회사의 요금제가 압도적으로 혜택이 좋을 경우 고객들을 뺏길 수 있다는 점에서 비슷하게 내놓는 수준에 그치고 있다.

중저가 상품의 경우 가격이 이통3사 모두 5만5,000원으로 같은데다 SKT와 KT는 요금제 이름마저 '슬림'으로 동일하다.

정부가 사업자간 경쟁을 촉진하고 중저가 상품을 비롯한 다양한 5G 요금제 출시를 독려한다고 하지만 이처럼 혼란스런 시장 상황에서 얼마나 획기적인 상품이 나올지는 의문이다.

[머니투데이방송 MTN = 이명재 기자 (leemj@mtn.co.kr)]