SK(주), 인공지능 신약개발사 '스탠다임'에 100억원 투자

sk바이오팜 연구소 연구원들이 연구 활동을 벌이고 있다.

SK㈜는 인공지능(AI) 신약개발사인 주식회사 스탠다임(Standigm)에 약 100억원 규모의 투자를 완료했다고 18일 밝혔다. SK(주)는 이번 투자를 통해 100% 지분을 소유한 자회사 SK바이오팜과의 시너지를 기대하고 있다.

스탠다임은 AI를 기반으로 신약개발의 효율성을 혁신적으로 높이기 위한 목적으로 2015년 설립됐다.

인공지능 개발자, 생물학자, 의학화학자(Medical Chemist), 시스템생물학자및 변리사 등 25명의 전문가로 구성돼 있다.

스탠다임은 항암, 비알콜성지방간, 파킨슨병 등 분야의 파이프라인을 보유하고 있다.

지난 7월 이후 비알콜성지방간에 대한 특허 3개를 출원했고, 항암제 등 연내 20개 특허를 출원할 계획이다.

스탠다임이 보유한 혁신 기술은 데이터 학습, 후보물질군 생성, 최종 합성 후보 선별 등 신약 후보 물질 디자인 과정을 가상환경에서 자동으로 수행하도록 설계된 AI 솔루션이다.

제약산업에서 AI는 개발기간 단축과 비용 감소는 물론 개발 성공 확률을 높이는 데 일조하고 있다.

AI로 단 하루에 방대한 양의 논문 분석이 가능하며, 가상환경에서 실험을 진행하기 때문에 적은 수의 인력을 효율적으로 투입할 수 있다.

AI를 활용한 신약개발 시장규모는 매년 41%씩 성장하고 있지만 아직 독점적 사업자가 등장하지 않은 초기단계 시장이다. 글로벌 제약사들은 M&A(인수합병)나 자체 조직 구성 등을 통해 AI 역량을 내재화하는 한편 스타트업과의 협업도 병행하면서 AI 경쟁력 확보에 열을 올리고 있다.

SK㈜ 관계자는 “AI 신약 개발 기술은 기존 신약개발 사업의 비효율성을 대폭 개선할 수 있는 필수 역량”이라며 “글로벌 수준으로 고도화된 알고리즘 개발 등 자체 신약개발 역량을 보유하고 있는 스탠다임과 SK그룹간 파트너십을 통해 양사의 AI기술이 글로벌 마켓의 선두주자로 자리매김할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

문수련 머니투데이방송 MTN 기자