[코로나19] 선 화장 후 장례?…"화장 전 매뉴얼도 필요"

정부가 코로나19로 사망한 자에 대해 '선 화장 후 장례' 지침을 내렸지만 화장하기 전 시신 처리 매뉴얼은 확립되지 않아 일선 장례지도사들이 혼란을 겪고 있다.

25일 대한장례인협회에 따르면 화장하기 전에 시신을 정리하는 과정이 반드시 필요하지만 이에 대한 행동 지침은 따로 없어 코로나19 확산을 막기 위한 적절한 대응이 이뤄지지 못하고 있다.

이상재 대한장례인협회 회장은 "코로나19 확산으로 모두 고생하지만 화장·장례 지침을 만들 때 현장에서 직접 일하는 장례지도사의 고충도 알아줬으면 한다"고 말했다.

이 회장은 또 "일반 영안실은 냉방·냉동 때문에 구멍이 뚫려있다"며 "장례지도사에 대한 명확한 행동 매뉴얼이 없다면 다른 시신 감염 위험도 있다"고 덧붙였다.

앞서 보건복지부는 지난 24일 '코로나19 사망자 장례관리 지침'을 발표했다. 유가족 동의를 받아 우선 신속히 화장하고 장례식은 그 뒤에 치르는 것을 골자로 한다.

의료인이 감염을 최소화하는 방식으로 시신을 밀봉한 상태로 그대로 관에 안치한 후 뚜껑을 덮어 밀봉하도록 했다.

보건복지부 관계자는 "실제 장례를 치르는 지도사 분들에 대한 행동 지침을 새로 만들지는 못했다"면서 "예전 메르스 사태 때 만들어진 지침을 참고할 수 있다"고 설명했다.

과거 메르스 사태 이후 만들어진 대응지침을 보면 개인보호구를 착용한 장례지도사 등 요원을 병실에 투입해 시신 밀봉·소독, 입관을 진행하고 병실에서는 시신을 세척하거나 닦지 말고 탈의도 하지 말아야 한다.

또 시신을 방수용 시신백에 넣고 표면을 소독하며 이송된 시신은 염습이나 방부처리를 하지 않은 채 그대로 관에 넣고 밀봉해야 한다.

한편, 코로나19가 확산하며 많은 사람이 좁은 공간에 모이는 장례식장에서의 감염 우려도 커지고 있다. 정부는 장례식장과 결혼식장에서 손님에게 식사 대접을 하지 말아줄 것을 권고하기도 했다.

한 상조업체 관계자는 "상주분께 동의를 구해 직원들도 마스크를 착용하고 장례를 도와드리고 있다"며 "장례 차량과 각 지부 사무실 방역도 지속 시행하고 있다"고 설명했다.