홍콩서, 코로나19 재감염 최초 확인…4개월만에 또 확진

홍콩에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재감염 사례가 확인됐다. 그동안 코로나19 재감염 추정 사례가 보고된 바 있지만 정식으로 확인된 건 이번이 처음이다.

24일(현지시간) 블룸버그통신, 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 지난 3월 코로나19 감염됐다가 완치 판정을 받은 33세 홍콩 남성이 최근 공항 검역 과정에서 다시 양성 반응을 보였다.

홍콩대 연구진은 이날 국제 학술지 '임상감염병'(Clinical Infectious Diseases)에 게재된 논문에서 "젊고 건강한 남성이 첫 감염 후 4개월 반 만에 두 번째 코로나19 확진 판정을 받았다"고 밝혔다.

연구진에 따르면 이 남성은 8월 스페인을 방문하고 홍콩으로 돌아와 코로나19에 재감염됐는데, 게놈 염기서열 분석 결과 두 가지 변종인 것으로 확인됐다. 두 번째 바이러스는 7~8월 유럽에서 유행하는 코로나19 변종과 밀접한 연관성을 보였다.

해당 남성은 첫 감염 당시 발열 등 경미한 증상만 보였고, 이번에는 아무 증상도 나타나지 않았다. 연구진은 이에 대해 "재감염 증상이 더 경미할 수 있다는 것을 의미한다"고 설명했다.

그동안 재감염 추정 사례가 보고되기는 했지만 면밀한 검사를 통해 정식으로 확인된 적은 없었다

이번 연구는 완치 후 재확진 사례가 재감염인지, 체내에 남아있던 바이러스가 뒤늦게 발현된 것인지에 대한 논란에 종지부를 찍은 셈이라고 블룸버그는 평가했다.

NYT도 이번 홍콩대 연구진의 논문은 일부 사람들에서 코로나19에 대한 면역력이 몇 달밖에 지속되지 않을 수도 있다는 점을 나타낸다며, 백신 개발에도 시사점을 준다고 설명했다.

박미라 머니투데이방송 MTN 기자