국내 배터리3사, 산학협력 강화…인재 육성 사활

LG에너지솔루션이 지난 20일 서울대학교와 업무협약을 맺고 배터리 기술개발 및 인재 육성에 나선다. 신영준 LG에너지솔루션 최고기술책임자(CTO)와 홍유석 서울대학교 공과대학장(왼쪽부터)./사진=LG에너지솔루션

LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 3사가 빠르게 성장하고 있는 배터리 시장에서 경쟁력을 갖추기 위해 산학 협력에 적극적으로 나서며 우수 인재 확보에 사활을 걸고 있다.

LG에너지솔루션은 지난 20일 서울대와 산학협력센터 설립을 위한 업무 협약을 체결하고 산학 공동 협력체계를 마련하고, 차세대 배터리 기술 개발에 협력하기로 했다. 양측은 황화물계 전고체전지, 리튬황 전지용 소재 개발 등 9개의 산학협력과제를 발굴했고 이번 협약으로 연구에 박차를 가할 계획이다.

지난해 11월에는 포항공과대학(POSTECH)과 배터리 소재 및 분석기술을 위한 산학협력을 체결했으며, 앞서 9월에는 연세대와 전기차 배터리 기술 개발을 위한 산학 협력을 체결했다. 또 연세대·고려대·한양대 등에 계약학과를 설립해 운영하고 있다.

한국 KAIST, 독일 뮌스턴 대학, 미국 샌디에이고 캘리포니아 대학(UCSD) 등 국내외 대학 및 기관들과 함께 차세대 배터리 관련 집중 연구개발(R&D) 과제를 설정해 연구하는 공동 연구센터 FRL(Frontier Research Lab)도 설립해 운영 중이다.

신영준 LG에너지솔루션 부사장은 "급변하는 배터리 시장에서 세계 유수의 학교 및 연구기관과 오픈 이노베이션을 통한 원천 기술 확보는 필수적"이라며 "이번 협력을 통해 차세대 전지 소재 및 분석 기술을 확보하고 고객가치 제고와 우수 인력 양성에 적극적으로 나설 것"이라고 말했다.

SK온도 이달 18일 SK온과 KAIST는 산학협력 배터리 교육 프로그램 'SKBEP' 개설을 위한 업무협약을 체결하고 배터리 산업을 이끌 전문 인력을 육성한다. SKBEP는 석·박사 과정 학생들이 KAIST에서 배터리 연구 관련 커리큘럼을 이수해 SK온 맞춤형 인재로 성장하는 프로그램이다.

지난 17일 오후 진교원 SK온 사장(COO)(왼쪽)과 이승섭 카이스트 부총장(오른쪽)은 산학협력 교육 프로그램 'SKBEP' 개설 업무협약식을 맺었다./사진=SK온

올해 가을 학기부터 배터리 산업과 연관성이 높은 생명화학공학, 화학, 신소재, 전기전자, 전산, 인공지능(AI) 등 9개 분야에서 프로그램을 진행한다. 프로그램 대상자는 학위 취득과 함께 SK온 취업이 보장된다. SK온은 선발 학생에게 등록금과 개인 장학금도 지급한다.

진교원 SK온 사장은 "SK온이 성장한 배경에는 탄탄한 연구개발 인프라가 있다"며 "한국 배터리 사업의 발전을 위해 인재 양성 노력에 최선을 다할 것"이라고 말했다.

삼성SDI 역시 포항공과대, 서울대, 카이스트, 한양대 등 국내 대학들과 배터리 인재양성 협약을 맺고 인재 육성에 적극적으로 나서고 있다.

지난해 11월에는 성균관대와 '성균관대-삼성SDI 배터리 인재양성 과정' 협약을 체결했다. 맞춤형 교육을 통해 배터리 소재, 셀, 시스템 분야의 핵심 인력을 양성하기 위해서다. 이 과정을 통해 2023학년도부터 2032학년도까지 10년 동안 총 100명 규모의 삼성SDI 장학생을 선발한다. 석·박사 과정에 선발된 학생들은 학위 과정 중 개인별 장학금이 지급되며 졸업과 동시에 삼성SDI에 입사하게 된다.

최윤호 삼성SDI 대표이사 사장은 "초격차 기술경쟁력 강화를 통해 2030년 글로벌 Top-tier 기업이 되기 위해, 미래 배터리 산업을 이끌어 갈 우수한 인재들을 체계적으로 지원하고 아낌없이 투자하겠다"고 말했다.