'불공정거래 의혹' 에코프로…"내부통제 노력중..투명경영 약속"

에코프로 본사/ 사진=머니투데이미디어

검찰과 금융당국이 2차전지 종합 소재를 아우르는 에코프로그룹(이하 에코프로) 전현직 임직원의 주식 불공정거래 의혹을 포착하고 수사에 착수했다. 에코프로는 "이번 사안을 엄중히 여기고 있다"며 "2022년부터 내부통제를 위해 노력중이며 한층 투명한 경영활동을 하겠다"고 밝혔다.

19일 법조계와 금융당국에 따르면 서울남부지검 금융증권범죄합동수사단과 금융위원회 특별사법경찰은 지난 16~17일 충북 청주시 에코프로 본사에 수사 인력을 보내 내부 문서와 컴퓨터 저장자료 등을 압수했다.

검찰과 금융위원회는 2020~2021년 에코프로 전현직 임직원이 미공개 정보 등을 이용해 주식을 거래한 뒤 부당이득을 얻은 정황을 추가로 포착, '패스트트랙'(신속 수사전환) 절차를 활용해 공조 수사에 나선 것으로 파악됐다. 패스트트랙은 자본시장 불공정거래 사건을 조사 초기에 신속히 수사로 전환함과 동시에 적시에 강제 수사까지 하는 제도다.

에코프로는 2020~2021년 주식 불공정거래 이슈로 이미 한차례 홍역을 치렀다. 회장을 비롯한 전현직 임직원 6명이 자사 중장기 공급계약 정보가 금융감독원 전자공시시스템에 올라가기 전 차명 증권계좌를 이용해 미리 주식을 매수한 뒤 되팔아 시세차익을 올린 혐의를 받은 것. 이동채 회장은 지난해 5월 자본시장법 위반 등 혐의로 기소돼 1심에서 징역 3년에 집행유예 5년, 벌금 35억원을 선고받았고 다른 임직원들도 징역 1년~1년 6개월에 집행유예 또는 벌금형을 선고받았다.

검찰과 금융위원회의 이번 수사는 당시에 6명 외에도 비슷한 방식으로 불공정거래를 한것으로 의심되는 사례를 추가로 포착하면서 이뤄진 것으로 알려졌다.

에코프로는 "이번 사태를 엄중히 여기고 회사와 임직원들이 더욱 성숙하도록 최선을 다하겠다"고 입장을 밝혔다. 또 "이번 조사는 기존 조사 대상기간과 유사해 그 연장선 조사로 이해하고 있다"며 "조사에 적극 협조했으며 해당 기관으로부터 구체적 결과를 통보받지 않은 상황"이라고 전했다.

2020년~2021년 발생한 주식 불공정거래 이슈 이후 지난해 에코프로는 자체적으로 내부통제 시스템을 강화했다. △이사회 중심 지배구조 혁신 △매 분기 거버넌스 혁신 진행 경과 공개 △ESG(환경 사회 지배구조) 상생협의체 구성 △컴플라이언스 위원회 신설 등의 조치를 마련하고 지난해부터 실행에 옮겨왔다.

특히 책임경영 차원에서 이 회장은 지난해 에코프로 대표직을 내려놓았고 에코프로비엠의 경우 사내외 이사를 전원 교체했다. 또 이사회를 위한 별도 사무실과 담당 직원들을 배치해 사외이사가 365일 경영에 참여할 수 있는 여건도 조성하는 등 이사회 중심의 경영 의지를 확고히 했다.

에코프로 관계자는 "2022년초 부터 임직원들의 자본시장 이해도를 높이기 위해 노력을 지속했다"며 "미공개정보를 이용한 불공정 주식거래 재발 방지를 위해 내부자 거래 모니터링 체계를 갖춰 운영했다"고 설명했다.

이어 "전 가족사를 이사회에서 배제하고 엄격한 기준에 맞는 사외이사를 선정하는 등 이사회 구성과 운영방식을 모두 개편했다"며 "올해는 공시대상기업집단으로 지정될 예정이며 이에 따라 더 엄격한 기준으로 회사의 경영활동을 투명하게 공개하겠다"고 덧붙였다.

한편 에코프로는 2차전지 관련 자회사들을 둔 지주회사다. 배터리 원가의 40%를 차지하는 양극재 제조 기업 에코프로비엠을 중심으로 에코프로HN, 에코프로CnG, 에코프로GEM, 에코프로머티리얼즈, 에코프로이노베이션 등 계열사를 통해 원재료 공급부터 완제품 제공까지 2차전지 소재 생태계를 조성하고 있다.

에코프로는 올해 들어 이달 17일까지 주가가 288% 올라 셀트리온헬스케어를 제치고 시총 2위 기업으로 올라섰다. 코스닥 1위는 에코프로비엠이다.