[원주 혁신도시는 처음이Z➅]진실을 밝히는 과학의 힘, 국립과학수사연구원

(사진=권미나 기자)국립과학수사연구원 기획전략과 소속 김혜영 주무관이 국과수 메인 현관에서 포즈를 취하고 있다.

"우리는 국민에게 최고품질의 법과학 서비스를 제공한다"

국립과학수사연구원은 국내 최고의 과학수사 감정연구기관으로 과학적 분석과 연구를 통해 범죄 수사의 신뢰성을 높이고 국민의 안전을 지키는 역할을 한다.

국립과학수사연구원 기획전략과에서 근무하는 김혜영 주무관을 만나 국과수의 역할에 대해 자세한 이야기를 들어봤다.

▷간단한 자기소개를 부탁합니다
-저는 국립과학수사연구원 기획전략과에서 코라스(KOLAS) 관리 업무를 맡고 있는 김혜영입니다. 코라스는 우리나라의 KS 품질 인증마크처럼 감정기술에 국제 인증마크를 부여하는 국제인정제도입니다. 이 제도를 통해 국과수는 공인시험기관·숙련도시험 운영기관·표준물질 생산기관 3개 분야에서 국제적 인정을 받았습니다. 저의 업무는 이러한 자격을 지속적으로 유지하고 관리해 국과수가 국제적인 공신력을 확보할 수 있도록 지원하는 것입니다.

저는 모험을 즐기고 추진력이 강해 기회가 주어질 때마다 적극적으로 도전하는 것을 좋아합니다. 이번 기관 인터뷰도 소식을 듣고 바로 지원해 참여하게 됐습니다.

▷국립과학수사연구원은 어떤 일을 하는 곳인가요
-국립과학수사연구원은 1955년에 설립된 국가 기관으로 범죄 수사를 위해 필요한 증거물을 과학적으로 분석하고 연구하는 일을 하고 있습니다. 감정 분야는 크게 법의학, 법과학, 법공학으로 나눠져 있으며 범죄 사건을 해결하고 범인을 검거하는 데 핵심적인 역할을 하고 있습니다

국과수는 행정안전부 소속 기관으로 원주에 본원을 두고 서울·부산·대구·광주·대전에 있는 지방연구소와 제주에 출장소를 운영하며 전국을 관할하고 있습니다. 국과수는 500명 이상의 직원(공무원 400명 이상, 공무직 100명 이상)이 과학적 증거를 바탕으로 사건을 정확하게 규명하기 위해 노력하고 있습니다.

▷입사 계기를 알려주세요
-인생에서 잠자는 시간을 제외하고 가장 많은 시간을 보내는 직장에서 의미있는 일을 하고 싶어 국과수에 지원하게 됐습니다. 화학을 좋아해서 대학교 화학과에 지원했고 실험에 대한 열정으로 대학원에 진학했습니다. 여러 기관에서 인턴 경험을 쌓으며 사기업에 입사해 치열하게 일했지만 회사가 추구하는 이윤과 제가 인생의 목표로 삼았던 보람찬 삶 사이에 괴리를 느끼게 됐습니다. 건강 문제로 휴식을 취하면서 제가 가진 전문 지식과 열정을 사회를 위해 가치있게 사용할 수 있는 직장이 없을까 고민하다가 국과수를 선택했습니다.

▷국과수의 특징이 가장 잘 드러나는 대표 업무가 궁금합니다
-국과수의 정체성이라고 말할 수 있는 '감정' 업무입니다. 저희 기관은 경찰과 검찰, 군사기관 등 수사기관과 법원과 같은 공공기관의 각종 범죄 현장에서 채취된 증거물을 법의학·법과학적으로 감정하고 있습니다. 연간 진행하고 있는 감정 업무는 작년 기준으로 74만건 이상이며 직원 한 명이 1년간 2300건이 넘는 감정 업무를 처리하고 있습니다.

최근 몇 년간 마약의 유통과 사용량이 증가하면서 작년에는 마약 대응 전담부서인 마약과가 신설됐습니다. 2018년부터 2022년까지 5년간 국과수에서 처리한 전체 감정량은 약 33.1% 증가했지만, 마약 감정량은 2018년 대비 2022년에 102.2%로 급증해 마약류에 대한 감정 의뢰가 두 배 이상 늘었습니다.

입사 후 제가 맡은 업무와 관련해 모발에서 암페타민, 메트암페타민과 같은 마약 성분을 검출하기 위한 실험 과정을 참관한 적이 있습니다. 모발 감정은 마약 성분이 모발에 축적되는 특성을 이용해 수사기관에서 채취한 모발 샘플을 기반으로 진행되는데 수사기관에서는 실험에 필요한 양만큼의 모발 샘플만 제공해 줍니다. 샘플양이 제한적이기 때문에 반복 실험을 진행하는데 어려움이 있지만 이를 통해 얻는 데이터의 정밀도는 매우 높습니다.

국과수는 다양한 범죄 사건을 해결하기 위해 과학 수사기법을 활용한 감정을 수행하고 있으며 갈수록 정교해지고 복잡해지는 범죄 수법에 대응하기 위해 새로운 감정 기법을 개발하는데 힘쓰고 있습니다.

(사진=국립과학수사연구원)국과수 마약과 감정관이 마약과 모발정밀실험실에서 모발에 함유돼 있는 마약 함량을 분석하는 실험을 하고 있다(왼쪽) 국과수 마약과 감정관이 마약 분석장비에 샘플링해놓은 물질들을 넣어 실험하고 있다(오른쪽)

▷국과수가 세계 최초로 개발한 보이스피싱 음성분석 모델에 대해 알려주세요
-보이스피싱 조직은 총책, 중간 관리자, 콜센터 상담원 등 다양한 역할을 맡은 사람들로 구성된 집단입니다. 이들 조직을 검거하기 위해서는 조직원 음성을 비교·분석해 비슷한 특성을 가진 범죄 참여자들을 그룹으로 묶어 전체 조직의 구조를 파악할 수 있는 기술이 필요했습니다. 또 기존 모델은 범죄자의 목소리를 분석해 같은 사람이 범죄를 저질렀는지 판별하는 데 한계가 있어 법정에서 증거로 사용하기 어려웠습니다.

이러한 문제를 해결하기 위해 국과수 디지털과에서는 보이스피싱 범죄자들의 음성 정보를 모아 데이터베이스를 만들고 해당 데이터를 사용해 범죄에 가담한 사람들을 그룹으로 묶는 기능을 세계 최초로 개발했습니다. 그리고 기존 모델은 범죄자의 목소리를 분석할 때 28가지 특성만 구별할 수 있었지만 저희 기관이 개발한 모델은 51개까지 식별할 수 있습니다.

보이스피싱 음성분석 모델은 지난해 10월부터 전국 수사망에 탑재돼 수사에 활용되고 있습니다. 이 모델을 활용해 같은 달, 경찰은 3개의 보이스피싱 범죄 조직 총책과 자금관리책 등 총 51명을 검거하는데 성공했습니다.

▷원주 혁신도시 공공기관 중에서 국과수가 특히 잘하는 일은 무엇인가요
-국과수는 국내 유일의 법과학 기관이자 교육부 인증 진로체험 기관으로 2009년부터 지역 청소년을 대상으로 '법과학 체험교실'을 운영하며 과학적 원리가 범죄 수사에 어떻게 적용되는지 이해할 수 있는 특별한 기회를 제공하고 있습니다.

법과학 체험교실에서는 감정관들과 함께 시약을 사용해 혈흔과 타액을 찾아내는 실험을 진행하고 인체 골격 모형을 만들어 신원 확인 방법을 간접적으로 경험하기도 합니다. 또 교육용 차량 시뮬레이션을 통해 교통사고를 분석하고 거짓말 탐지기를 사용해 진술 시 나타날 수 있는 다양한 신체 반응을 관찰할 수도 있습니다. 지금까지 약 7500여 명의 학생들이 법과학 분야에서 진로를 탐색하는 체험활동에 참여했습니다.

▷일하면서 기억에 남는 경험이 있다면 알려주세요
-사망 원인을 밝히기 위해 시신을 해부하는 부검 과정을 참관한 적이 있습니다. 드라마나 영화에서 본 깔끔하고 정돈된 수술 장면과 달리 피가 튀고 장기를 꺼내는 모습이 충격적이었습니다.

그러나 무엇보다도, 남겨진 진실을 찾기 위해 묵묵히 시신을 부검하는 법의관의 강인한 정신력과 이타심에 깊은 감동을 받았습니다. 법의관들은 여름철에는 높은 온도와 습도 때문에 시신이 빠르게 부패해 구더기가 생긴 시신을 부검하기도 하고 추락과 같은 사고로 인해 심각한 외상을 동반한 사망 시신을 다루기도 합니다. 또 부검실에서 결핵, 코로나와 같은 감염병으로부터 자신을 보호하기 위해 보호복을 여러 겹 입고, 안면 보호대·고글 등의 보호 장구를 착용하는 등 철저하게 방역조치를 하지만 감염병의 전파력이 강하거나 예상치 못한 상황에서의 노출로 인해 질병에 걸리는 위험도 감수해야 합니다.

의사 면허를 소지한 법의관은 개인 병원을 운영하거나 대형 병원에서 우대받으며 일할 수 있는 기회가 있음에도 불구하고, 사명감을 가지고 사망 원인을 과학적으로 밝혀내 억울한 죽음이 없도록 최선을 다하고 있습니다. 법의관들의 헌신적인 모습을 보며 우리 기관의 사회적 책임에 대해 다시 한 번 생각해 보게 됐습니다.

▷미래에 상사가 되었을 때, 어떤 모습으로 팀원들과 함께하고 싶으신가요
-국과수에서 7개월차로 일하고 있는데 크고 작은 실수를 할 때마다 팀장님이 제시해주신 해결책과 조언 덕분에 마음의 안정을 찾을 수 있었습니다. 저 또한 후임이 실수하거나 문제에 부딪혔을 때, 제 경험에서 나온 노하우로 해결 방안을 제시해주는 든든한 상사가 되고 싶습니다.

(사진=권미나 기자)국립과학수사연구원 기획전략과 소속 김혜영 주무관이 마약과 모발정밀실험실에서 표준물질 모발 속에 함유돼있는 마약류 물질의 품질 모니터링을 위해 샘플의 보관, 포장상태 등 관리상태를 확인하고 있다.

▷퇴근 후 여가 시간은 어떻게 보내고 있나요
-국과수에 입사하게 되면서 원주로 이사를 왔습니다. 겨울에는 강원도 곳곳에서 스노우보드를 즐겼고 요즘에는 벚꽃이 예쁘게 핀 원주천을 자전거로 한 바퀴 돌거나 시장에서 장을 보고 맛있는 음식을 만들어 먹습니다. 또 산을 좋아해서 치악산을 비롯해 강원도의 여러 산을 등반할 계획도 세우고 있습니다.

▷국과수에서 이루고 싶은 목표가 있다면 알려주세요
-국과수는 '진실을 밝히는 과학의 힘'이라는 슬로건 아래, 범죄 수사에서 과학적 진실을 규명하는 중요한 역할을 하고 있습니다. 특히 감정 기술의 국제적 신뢰를 확보하기 위해 코라스 인증을 획득하고 유지하며 해당 분야의 전문성을 국제적으로 인정받고 있습니다. 저는 국과수가 인증받은 코라스 분야를 지속적으로 유지해나가며 전문성을 강화해 이 분야에서 인정받는 전문가가 되고 싶습니다.

신효재,권미나 MTN 머니투데이방송 기자