내년 1분기 중견기업 경기전망 '상승세'…"코로나 이전 수준 근접"

내년 1분기 중견기업 경기전망이 지난 4분기에 이어 2분기 째 상승세한 84.5를 기록했다. 경기전망지수는 100 이상이면 경기상승을, 100 이하면 경기하락을 전망하는 업체가 많다는 것을 의미한다.

한국중견기업연합회가 지난 11월 11일부터 25일까지 500개 중견기업을 대상으로 진행한 '2021년 1분기 중견기업 경기전망조사' 결과를 29일 발표했다. 조사에 따르면 2021년 1분기 경기전망지수는 전분기 대비 6.1p 상승한 84.5를 기록했다. 코로나19 확산 이전인 올해 1분기 수준(86.7)에 근접한 수치다.

제조업 부문은 전분기 대비 1.7p 소폭 상승한 81.8를 기록한 데 반해 비제조업은 9.0p 대폭 상승한 86.2를 기록하며 전체 지수 상승을 이끌었다.

제조업 부문 부정적 전망에 대해 전경련은 "코로나19 지속에 따른 국내외 수주 감소, 가격 경쟁력 약화 등 요인에 더해 최근 완성차 업계의 연쇄 파업 등 불확실성이 가중되면서 자동차 업종 전망이 위축된 것으로 보인다"고 설명했다.

비제조업 부문은 운수(95.3, 20.9p↑), 도·소매(87.2, 15.2p↑) 등 건설(85.1, 3.2p↓)을 제외한 모든 업종에서 경기 개선을 전망하면서 제조업 대비 높은 상승세를 기록했다.

매출 전망은 내수가 86.3으로 전분기 대비 7.3p, 수출이 82.8로 5.8p 오르면서 2분기 연속 동반 상승세를 이어갔다. 제조업 부문 수출전망지수는 82.1로 여전히 부정적인 전망이 유지됐지만, 전자부품 업종 지수가 20.9p 상승한 118.4를 기록하면서 반도체 등 IT분야 실적 개선에 대한 높은 기대감이 확인됐다.

중견기업의 경영애로요인은 '내수부진(58.4%)', '인건비 상승(34.8%)', '업체 간 과다경쟁(34.6%)', '수출부진(23.2%)' 등 순으로 조사됐다. 특히 전분기 대비 경기전망지수가 최대폭으로 하락한 자동차 업종에서는 '수출부진(76.2%)'을 가장 큰 걸림돌이라고 응답했다.

반원익 중견련 상근부회장은 "중견기업 경기전망지수가 올해 4분기에 이어 내년 1분기에도 상승한 것으로 확인됐다"면서도 "100을 기준으로 할 때 여전히 부정적인 인식에 머물러 있는 중견기업계의 현실을 명확히 인식해 과도한 낙관을 경계해야 한다"고 말했다.

이어 "경기전망지수가 크게 하락한 자동차 업종의 불확실성 해소 방안 등 업종별 현황과 애로를 면밀히 반영한 실효적 정책 추진을 통해 포스트코로나 시대 대한민국 경제 재도약의 전기를 마련해야 할 것이다"라고 강조했다.